Esteban Ocon relembrou um dos momentos mais delicados de sua carreira na Fórmula 1. Antes de voltar ao grid, o francês passou uma temporada como piloto reserva da Mercedes e enfrentou meses de incerteza, trabalho intenso nos bastidores e poucas oportunidades para dirigir.
Atualmente na Haas, Ocon contou que chegou a chorar ao perceber que demoraria para retornar ao cockpit. O episódio aconteceu depois de negociações frustradas que mudaram completamente seus planos para a temporada seguinte.
Ocon esperava correr pela Renault
Em entrevista ao Motorsport.com, Esteban Ocon explicou que seu futuro parecia encaminhado em 2018. A expectativa era defender a Renault, atual Alpine, mas outras negociações ocorreram ao mesmo tempo e complicaram sua situação.
Naquele período, o francês também aparecia como uma possível opção da Mercedes para substituir Valtteri Bottas. Além disso, a McLaren demonstrava interesse em sua contratação.
O cenário, porém, mudou rapidamente. A Mercedes decidiu renovar o contrato de Bottas, enquanto a Renault aproveitou a oportunidade de contratar Daniel Ricciardo.
Ao mesmo tempo, a McLaren recebeu a informação de que Ocon não estaria disponível e avançou nas conversas com Carlos Sainz. Dessa forma, o piloto ficou sem espaço nas equipes que avaliavam sua contratação.
Temporada como reserva exigiu trabalho intenso
Sem uma vaga no grid, Ocon assumiu a função de piloto reserva da Mercedes. Embora estivesse ligado à equipe mais forte daquele período, ele não escondia a frustração por acompanhar as corridas sem poder competir.
O francês participou intensamente do desenvolvimento do carro. Segundo seu relato, trabalhava durante a noite e acumulava tarefas que normalmente seriam divididas entre dois pilotos reservas.
Esse esforço permitiu que Ocon acompanhasse de perto o funcionamento de uma equipe vencedora. Porém, a falta de tempo na pista aumentava a preocupação com o futuro.
Espera por um teste terminou em lágrimas
O momento mais difícil aconteceu quando Ocon descobriu que teria de esperar vários meses para realizar um teste.
Após receber a informação, ele entrou no carro alugado e chorou. O piloto sabia que precisava acumular quilometragem para se preparar para a temporada seguinte e não queria perder ritmo de corrida.
Seu plano era pilotar o máximo possível, independentemente do carro ou da categoria. Além disso, pretendia absorver conhecimento técnico da Mercedes para utilizar quando retornasse ao grid da Fórmula 1.
Entretanto, a espera parecia longa e sem garantias. Mesmo trabalhando diariamente no projeto, Ocon não tinha a sensação de evolução que apenas a condução na pista poderia oferecer.
Experiência ajudou no retorno à Fórmula 1
Apesar do sofrimento, o período nos bastidores permitiu ao francês conhecer processos técnicos e estratégias de uma equipe campeã.
Ocon transformou aquela fase em aprendizado, embora tenha reconhecido o impacto emocional provocado pela ausência das corridas.
A história mostra como mudanças no mercado de pilotos podem alterar uma carreira rapidamente. Para Ocon, a temporada como reserva da Mercedes foi frustrante, mas também ajudou a preparar seu retorno ao grid.