Lando Norris viu uma corrida que parecia sob controle mudar completamente no GP da Espanha. O britânico havia aberto cerca de seis segundos sobre Kimi Antonelli, mas perdeu a liderança depois de uma combinação entre o acionamento do Safety Car Virtual e a estratégia escolhida pela McLaren.
A decisão foi criticada por Jolyon Palmer, ex-piloto da Fórmula 1, que avaliou que a equipe poderia ter interpretado melhor o que acontecia na pista antes de manter o plano de parada.
VSC mudou a corrida de Norris
Norris liderava quando o Safety Car Virtual foi acionado.
O problema é que ele havia acabado de passar pela entrada dos boxes naquele momento.
Enquanto os adversários puderam aproveitar o VSC para realizar seus pit-stops com menor perda de tempo, o piloto da McLaren precisou completar mais uma volta antes de parar.
Na prática, isso eliminou a vantagem que ele havia construído sobre Antonelli.
Palmer critica estratégia da McLaren
Segundo Palmer, as conversas de rádio entre Norris e seu engenheiro, Will Joseph, indicavam que a parada já estava planejada mesmo caso a corrida voltasse rapidamente ao ritmo normal.
Para o ex-piloto, a McLaren pode ter seguido demais os cálculos estratégicos e considerado menos o contexto real da prova.
Outro fator citado foi a dificuldade para ultrapassar no novo circuito de Madri.
Na avaliação de Palmer, fazer Norris parar naquele momento reduziu bastante as possibilidades de recuperação depois.
Norris perdeu cerca de 20 segundos
O próprio piloto, porém, evitou direcionar críticas à equipe.
Norris concentrou sua insatisfação no funcionamento do Safety Car Virtual.
Segundo ele, o momento do acionamento acabou criando uma diferença muito grande entre os pilotos que já tinham passado pela entrada dos boxes e aqueles que ainda estavam em posição de parar imediatamente.
O britânico estimou ter perdido cerca de 20 segundos em tempo de corrida por causa da situação.
Pilotos já discutiram mudança no VSC
Norris também voltou a defender uma alteração que, segundo ele, já foi discutida em reuniões entre os pilotos.
A proposta seria impedir pit-stops imediatamente após o acionamento do Safety Car Virtual.
Nesse cenário, todos teriam de completar pelo menos uma volta sob VSC antes de poder entrar nos boxes.
A ideia seria diminuir a vantagem ou o prejuízo causado apenas pela posição do carro na pista no instante em que a neutralização é acionada.
Corrida escapou das mãos da McLaren
Antes do VSC, Norris aparecia em uma situação bastante favorável.
Ele havia conseguido abrir margem sobre Antonelli e parecia ter ritmo suficiente para controlar a prova.
Depois da neutralização e da sequência de paradas, porém, a corrida mudou completamente.
A situação deixou duas discussões diferentes após o GP: Palmer questionou a escolha estratégica da McLaren, enquanto Norris preferiu colocar o foco nas próprias regras do VSC.
No fim, o britânico perdeu uma vantagem de seis segundos e uma oportunidade importante de lutar pela vitória em Madri.