A vitória de Andrea Kimi Antonelli no GP da Espanha passou por uma decisão tomada em questão de segundos. Agora, a Mercedes explicou que parte da reação do italiano ao abandono de Lance Stroll estava ligada a um sistema de códigos usado pela equipe para preparar seus pilotos para possíveis intervenções do safety car.
O diretor de engenharia da Mercedes, Andrew Shovlin, revelou que a escuderia utiliza mensagens codificadas justamente para esse tipo de situação.
Mercedes usa códigos diferentes a cada corrida
Segundo Shovlin, a equipe cria códigos específicos para avisar seus pilotos de que uma parada nos boxes pode se tornar interessante caso um safety car ou safety car virtual seja acionado.
A ideia é evitar que as rivais entendam imediatamente o plano.
Por isso, esses códigos são alterados constantemente.
No caso de Antonelli em Madri, a comunicação ganhou importância depois que Stroll abandonou a prova e provocou bandeiras amarelas entre as curvas 18 e 20.
O italiano reduziu bastante a velocidade naquele trecho.
Antonelli tirou o pé além da zona amarela
Antonelli não diminuiu apenas onde as bandeiras amarelas estavam sendo exibidas.
Mesmo depois de entrar em uma região liberada, o piloto demorou mais para voltar a acelerar plenamente.
Após a corrida, ele explicou que seu engenheiro, Peter Bonnington, havia alertado sobre a possibilidade de um safety car virtual.
A ideia era criar uma pequena margem antes da entrada dos boxes.
Essa redução custou tempo na pista naquele instante, mas acabou dando mais espaço para a Mercedes reagir caso a neutralização realmente acontecesse.
Um segundo fez diferença
Shovlin explicou que Antonelli ganhou aproximadamente um segundo ao aliviar o ritmo.
Segundo o dirigente, talvez o piloto ainda conseguisse entrar nos boxes sem essa margem.
Mesmo assim, o segundo extra tornou a operação mais viável.
A dificuldade ficou evidente na chegada ao box.
De acordo com Shovlin, os pneus ainda estavam sendo levados para a posição enquanto Antonelli já se aproximava de sua vaga.
Isso mostra o quanto a decisão precisou ser executada rapidamente.
Rádio mostra preparação para o VSC
Nas mensagens transmitidas pelo rádio, Bonnington primeiro alertou Antonelli sobre as bandeiras amarelas.
Depois, pediu que o italiano aliviasse bastante o ritmo.
Em seguida veio a informação de que ele estava dentro da janela de safety car.
Pouco depois, a direção de prova acionou o safety car virtual e a Mercedes chamou Antonelli aos boxes.
Ele já estava muito próximo da entrada naquele momento.
Mercedes também precisou preparar parada dupla
A execução não dependia apenas do piloto.
Os mecânicos precisavam estar prontos porque a Mercedes decidiu fazer uma parada dupla, colocando Antonelli e George Russell nos boxes em sequência.
Entre a primeira bandeira amarela e o acionamento do safety car virtual, passaram-se 35 segundos.
Depois disso, foram aproximadamente 15 segundos até Antonelli chegar ao box.
Com os dois jogos de pneus preparados, a Mercedes conseguiu aproveitar uma janela extremamente curta.
A estratégia codificada não explica sozinha a vitória de Antonelli em Madri, mas ajudou a equipe a antecipar um cenário que acabou se concretizando poucos segundos depois.