A citronela é uma planta muito utilizada como repelente natural, especialmente em regiões tropicais onde o calor e a umidade favorecem a proliferação de insetos como mosquitos, formigas e besouros.

Além de afastar pragas de forma eficiente, a planta pode gerar renda, já que cresce o ano todo e tem aplicação em diversos setores, desde cosméticos até produtos de limpeza.

O que é a citronela?

A citronela é uma planta aromática conhecida também como capim-eucalipto, capim-citronela, cidró-do-paraguai, citronela-do-ceilão, citronela-de-java e cetronela.

Seu óleo essencial contém citronelal e geraniol, componentes usados na fabricação de aromatizantes, velas, desinfetantes, bactericidas e produtos de perfumaria.

Além de ser repelente natural, a planta tem propriedades antissépticas, antifúngicas, antibacterianas e adstringentes.

Quais são os benefícios da citronela?

A citronela é eficaz contra mosquitos transmissores de doenças como dengue, malária, febre amarela, zika, chikungunya e leishmaniose.

Na medicina popular, o rizoma é usado para tratar corrimentos e, em algumas culturas asiáticas, auxilia na eliminação de líquidos, atua como expectorante e ajuda em casos de constipação.

Seu aroma também é usado em banhos relaxantes, produtos de limpeza naturais e na aromaterapia.

Quais são os cuidados para ter com a citronela?

A citronela precisa de adubação com esterco de gado curtido e seco, além de regas diárias nos primeiros 15 dias após o plantio. Depois do enraizamento, a rega pode ser feita a cada dois dias.

Durante o inverno, a planta declina bastante, por isso é importante retirar manualmente as hastes floridas para prolongar sua vida útil.

Como é a citronela?

A citronela tem colmos eretos, lisos e maciços que chegam a medir até 1,20 metro de altura. Suas folhas são longas, planas e curvadas, com bordas cortantes. As raízes são fortes, longas e fibrosas.

Muitas vezes é confundida com o capim-santo, mas seu aroma de eucalipto a diferencia do cheiro cítrico da erva-cidreira.

Qual é o melhor ambiente da citronela?

O ambiente ideal é aquele com bastante luz solar durante o dia e temperaturas elevadas. A citronela cresce bem em climas tropicais e subtropicais, mas não resiste ao frio intenso.

As geadas podem levar a planta à morte. As chuvas ajudam no desenvolvimento, mas o excesso próximo à colheita pode reduzir a qualidade do óleo essencial.

Como é a propagação da citronela?

A propagação é feita por divisão de touceiras, já que a citronela não produz sementes distintas. Basta arrancar parte da planta matriz, separar os perfilhos mais saudáveis e retirar folhas e partes secas. A muda deve ser formada com o restante do perfilho, pronta para o replantio.

Como é o plantio da citronela?

O plantio deve ser feito em solos ricos em matéria orgânica, porosos e bem drenados. O período ideal é a primavera, especialmente no mês de setembro.

O plantio deve ser feito em dias nublados ou chuvosos para evitar o ressecamento das raízes. Durante os primeiros 15 dias, é fundamental manter a rega constante.

O replantio deve ser realizado a cada dois anos, pois as touceiras tendem a se deslocar do solo.

Qual deve ser o espaçamento da citronela?

O espaçamento depende da fertilidade do solo, mas geralmente deve ser de 0,8 a 1 metro entre as linhas e de 0,4 a 0,5 metro entre as plantas. Esse espaço garante a formação de novas touceiras. Após o plantio, a terra deve ser firmada com as mãos para fixar bem as mudas.

Como cuidar da citronela?

Além das regas e adubação, é importante observar o crescimento e remover as inflorescências no inverno. O corte deve ser feito com cuidado, sempre utilizando tesouras de poda quando necessário. Assim, a planta mantém sua vitalidade e prolonga a produção de folhas e óleo essencial.

Quando é a colheita da citronela?

A colheita pode começar a partir de 90 dias após o transplante. As folhas devem ser cortadas pela manhã, a cerca de 5 centímetros acima do solo. Em boas condições, é possível realizar até três colheitas por ano.

Para extração do óleo, o material colhido deve ser enviado imediatamente para destilação. Como as folhas possuem bordas cortantes, é essencial usar luvas de proteção durante o processo.

Como plantar citronela em vasos?

Para o cultivo em vasos, recomenda-se utilizar recipientes de pelo menos 20 litros e 50 centímetros de altura. O vaso deve ter furos para garantir boa drenagem.

O solo precisa ser rico em nutrientes e bem adubado. A muda deve ser plantada em uma cova proporcional ao seu tamanho, com o solo pressionado ao redor para evitar espaços de ar.

A rega deve manter a umidade sem encharcar.

Saiba como plantar citronela
Solo	Todos, desde que sejam porosos, férteis e bem drenados
Clima	Tropical e subtropical
Área mínima	Pode ser plantada em vaso
Colheita	A partir de 90 dias após o transplante de mudas para o campo
Custo	Mudas podem ser obtidas pela divisão de touceiras de outros produtores

Tudo pronto para plantar citronela?

A citronela é uma planta versátil e de fácil cultivo, que além de repelir insetos naturalmente, pode gerar renda por meio da extração do óleo essencial. Seja em quintais, varandas ou vasos, seu cultivo é acessível e sustentável.

Com os cuidados adequados, é possível aproveitar seus benefícios tanto na prevenção de doenças quanto em usos terapêuticos e domésticos.